Por Gustavo Freitas — Especialista em purificadores e sistemas de filtragem de água há 10 anos

O purificador de água é um equipamento desenvolvido para tratar a água que chega ao aparelho por meio de um ou mais elementos filtrantes. Dependendo do modelo, ele pode reter partículas, reduzir o cloro livre e melhorar características como gosto e odor. Alguns aparelhos também oferecem recursos adicionais, como água refrigerada.

Mas afinal, como funciona um purificador de água por dentro?

De maneira simples, a água entra no aparelho, atravessa diferentes materiais filtrantes e sai pela torneira ou bica do purificador. O tipo e a quantidade de etapas dependem da tecnologia utilizada pelo fabricante.

Trabalho há 10 anos com purificadores e sistemas de filtragem e, neste artigo, vou explicar de forma simples o caminho que a água percorre, para que serve o refil e quais cuidados são necessários para o equipamento continuar funcionando corretamente.

Resposta rápida: um purificador recebe a água da rede hidráulica e a conduz através de um elemento filtrante. Esse sistema pode reter partículas e reduzir determinadas substâncias, de acordo com as características do produto. Depois, a água é liberada para consumo e, em alguns modelos, também pode ser refrigerada.

De onde vem a água do purificador?

Na maioria dos purificadores instalados em apartamentos, o equipamento é conectado à rede hidráulica do imóvel.

Normalmente existe uma derivação próxima:

• à pia;
• à torneira;
• ao ponto hidráulico específico;
• dentro do gabinete da cozinha.

Quando você aciona o purificador, a pressão da rede faz a água percorrer o sistema.

Por isso, a pressão da água do apartamento influencia o funcionamento do equipamento.

Qual é o caminho da água dentro do purificador?

Embora existam diferenças entre fabricantes, podemos representar o funcionamento básico desta maneira:

Rede de água → entrada do purificador → elemento filtrante → saída → copo ou recipiente

Nos aparelhos refrigerados, existe uma etapa adicional relacionada ao resfriamento:

Rede → filtragem → sistema/reservatório de refrigeração → saída

A configuração exata varia conforme o projeto do equipamento.

O que acontece dentro do filtro?

O elemento filtrante, frequentemente chamado de refil, é uma das partes mais importantes do purificador.

Ele pode possuir diferentes materiais responsáveis por funções específicas.

Entre os mais comuns estão:

• materiais para retenção de partículas;
• carvão ativado;
• elementos adicionais definidos pelo fabricante.

Não existe uma composição única utilizada por todos os purificadores.

Primeira etapa: retenção de partículas

Uma das funções mais comuns é reduzir partículas presentes na água.

Dependendo da capacidade do elemento filtrante, podem ser retidos materiais como:

• areia;
• sedimentos;
• partículas de ferrugem;
• pequenos resíduos sólidos.

Imagine o elemento filtrante como uma barreira com poros controlados.

Partículas maiores do que a capacidade de passagem ficam retidas enquanto a água continua seu percurso.

A eficiência dessa retenção varia entre produtos.

Segunda etapa: carvão ativado

O carvão ativado aparece em muitos purificadores domésticos.

Ele possui uma estrutura altamente porosa e pode ajudar na adsorção de determinadas substâncias.

Uma das aplicações mais comuns é a redução do cloro livre, que pode interferir no gosto e no odor da água.

É importante diferenciar:

filtração física → retenção de partículas;

adsorção → determinadas substâncias ficam retidas na superfície do material.

O carvão ativado trabalha principalmente pelo segundo mecanismo.

O purificador remove o cloro?

Muitos modelos são projetados para reduzir o cloro livre.

Mas não devemos afirmar que todo purificador possui exatamente o mesmo desempenho.

Antes da compra, procure na documentação do aparelho informações sobre:

redução de cloro livre.

Essa informação é mais confiável do que simplesmente presumir que qualquer aparelho realiza a mesma função.

Purificador elimina bactérias?

Nem todos.

Essa é uma dúvida muito comum.

Alguns modelos podem apresentar eficiência bacteriológica declarada, enquanto outros não possuem essa característica.

Por isso, não presuma que o termo “purificador” significa automaticamente eliminação de bactérias.

Consulte as especificações e certificações aplicáveis ao modelo.

Purificador transforma qualquer água em potável?

Não.

Esse é um ponto muito importante.

Um purificador doméstico deve ser utilizado dentro das condições para as quais foi desenvolvido.

Ele não deve ser tratado como solução universal para água de origem desconhecida ou contaminada.

Se existe suspeita de contaminação da água no edifício, o correto é investigar:

• abastecimento;
• reservatórios;
• tubulações;
• qualidade da água.

O purificador não substitui a solução da origem do problema.

Para que serve o refil?

O refil contém os materiais responsáveis pela filtragem.

Com o passar do tempo, sua capacidade diminui.

Isso acontece porque ele acumula partículas e os materiais responsáveis pela redução de determinadas substâncias possuem uma capacidade limitada de trabalho.

Por isso, o refil precisa ser substituído.

Quanto tempo dura um refil?

Depende do fabricante e do modelo.

A vida útil pode ser estabelecida por:

• período de utilização;
• quantidade de litros filtrados;
• combinação dos dois critérios.

Por exemplo, um fabricante pode recomendar troca após determinado volume de água ou número de meses, o que ocorrer primeiro.

Siga sempre a recomendação específica do seu equipamento.

O que acontece quando o refil fica saturado?

Você pode perceber sinais como:

• redução da vazão;
• alteração de gosto;
• alteração de odor.

Mas não é correto esperar obrigatoriamente esses sintomas.

Mesmo que aparentemente tudo esteja normal, o elemento filtrante deve ser substituído dentro do período indicado pelo fabricante.

Por que a água sai mais devagar do purificador?

A água precisa atravessar o elemento filtrante.

Isso naturalmente oferece alguma resistência ao fluxo.

Além disso, a vazão pode ser influenciada por:

• pressão da rede;
• características do refil;
• vida útil do elemento;
• instalação;
• mangueiras;
• registros;
• projeto do equipamento.

Se a vazão caiu significativamente em relação ao funcionamento normal, vale verificar se está próximo do momento de substituir o refil.

Como funciona um purificador sem energia?

Purificadores que não refrigeram a água podem funcionar utilizando apenas a pressão da própria rede hidráulica.

A água entra, atravessa o sistema filtrante e chega à saída.

Não existe necessariamente necessidade de motor ou bomba elétrica.

Essa simplicidade possui vantagens:

• não utiliza eletricidade para refrigeração;
• funcionamento simples;
• menor quantidade de componentes eletrônicos.

É uma alternativa interessante para quem não faz questão de água gelada.

Como funciona um purificador com água gelada?

Nesse caso, além da filtragem existe um sistema de refrigeração.

Os dois tipos mais comuns são:

Refrigeração eletrônica

Utiliza um sistema eletrônico para retirar calor da água.

Costuma aparecer em aparelhos compactos e pode atender bem consumos moderados.

Refrigeração por compressor

Funciona com um princípio semelhante ao utilizado em sistemas de refrigeração doméstica.

Geralmente possui maior capacidade para atender demandas mais elevadas de água refrigerada, dependendo do modelo.

Qual sistema gela mais?

Não escolha apenas pela tecnologia.

Compare a capacidade de refrigeração declarada pelo fabricante.

Um apartamento com uma pessoa possui demanda muito diferente de uma residência com cinco moradores.

O purificador armazena água?

Depende.

Alguns equipamentos possuem reservatórios internos, principalmente modelos refrigerados.

Outros trabalham praticamente com passagem direta.

Por isso, dois aparelhos visualmente parecidos podem ter capacidades diferentes.

Essa informação aparece na ficha técnica.

Por que alguns purificadores fazem barulho?

Modelos refrigerados podem produzir sons durante o funcionamento do sistema de refrigeração.

Dependendo da tecnologia, você pode ouvir:

• funcionamento do compressor;
• ventilação;
• pequenos ruídos relacionados ao sistema.

Um som discreto pode fazer parte do funcionamento normal.

Ruídos novos, muito fortes ou acompanhados de falha na refrigeração merecem avaliação.

Como funciona o indicador de troca do filtro?

Alguns purificadores possuem indicadores para lembrar o usuário sobre a substituição do refil.

Dependendo do modelo, o sistema pode utilizar:

• tempo;
• estimativa de consumo;
• contador;
• outro método definido pelo fabricante.

É importante ler o manual para entender exatamente como funciona.

Não presuma que todo indicador mede diretamente a condição física do filtro.

Por que é preciso descartar água depois de trocar o refil?

Muitos fabricantes orientam deixar passar determinada quantidade de água após instalar um refil novo.

Isso pode ajudar a eliminar:

• ar presente no sistema;
• partículas finas provenientes do próprio material filtrante;
• resíduos iniciais previstos no processo de ativação.

A quantidade de água a descartar depende do produto.

Siga exatamente o procedimento indicado no manual.

Água escura depois da troca é normal?

Alguns elementos que utilizam carvão ativado podem liberar inicialmente pequenas partículas do material.

Isso pode causar uma aparência diferente na primeira água após a troca.

Por esse motivo, fabricantes podem recomendar o descarte inicial.

Se a alteração continuar além do procedimento indicado, interrompa o consumo e verifique a instalação e o refil.

Por que aparecem bolhas na água?

Depois da instalação ou troca do refil, pode existir ar dentro do sistema.

Esse ar pode formar pequenas bolhas e deixar a água temporariamente com aspecto esbranquiçado.

Um teste simples é colocar a água em um copo transparente.

Se o aspecto desaparecer rapidamente de baixo para cima, pode estar relacionado a pequenas bolhas de ar.

Se houver partículas, odor ou alteração persistente, investigue.

A pressão do apartamento faz diferença?

Sim.

Cada purificador possui uma faixa de pressão de funcionamento.

Pressão abaixo da recomendada pode resultar em:

• vazão baixa;
• demora para encher recipientes.

Pressão acima do limite pode aumentar o risco de problemas em conexões ou componentes.

Consulte sempre a pressão mínima e máxima indicada pelo fabricante.

Como o purificador é conectado à tubulação?

Normalmente é criada uma derivação da água fria para alimentar o aparelho.

Podem existir:

• adaptadores;
• registros;
• mangueiras;
• conexões específicas.

O método varia conforme o equipamento e a instalação existente.

Evite adaptações improvisadas.

Uma conexão inadequada pode provocar vazamentos dentro do gabinete da cozinha.

O purificador precisa de manutenção?

Sim.

Mesmo modelos simples precisam de alguns cuidados.

Normalmente incluem:

• substituição do refil;
• limpeza externa;
• limpeza da saída de água;
• higienização conforme o manual;
• inspeção das conexões;
• verificação de vazamentos.

Em modelos refrigerados, problemas internos devem ser avaliados por assistência qualificada.

Posso abrir o purificador para limpar?

Não recomendo desmontar o equipamento sem que o manual indique esse procedimento.

Existem componentes internos e conexões que podem ser danificados.

Faça somente as limpezas previstas pelo fabricante.

Como saber se está funcionando corretamente?

Observe:

Vazão

A água deve sair de maneira compatível com o funcionamento normal do equipamento.

Gosto e odor

Mudanças repentinas merecem investigação.

Vazamentos

Não deve existir água acumulando ao redor das conexões ou sob o equipamento.

Refrigeração

Nos modelos refrigerados, a temperatura deve permanecer dentro do comportamento esperado.

Indicadores

Observe alertas apresentados pelo aparelho.

O que um purificador NÃO faz?

Também é importante entender suas limitações.

Não devemos presumir que todo purificador:

• elimina todos os microrganismos;
• remove qualquer substância química;
• remove todos os minerais;
• transforma qualquer água contaminada em potável;
• funciona indefinidamente sem trocar o refil.

Cada equipamento possui uma capacidade específica.

Leia a documentação técnica.

Purificador é igual a osmose reversa?

Não.

A osmose reversa é uma tecnologia específica de tratamento por membrana.

Purificadores domésticos convencionais podem utilizar outros sistemas, como retenção mecânica e carvão ativado.

Não confunda as tecnologias.

Sistemas de osmose reversa possuem características, instalação e manutenção próprias.

Purificador altera os minerais da água?

Isso depende da tecnologia.

Purificadores convencionais baseados principalmente em filtração e carvão ativado não funcionam necessariamente como sistemas de desmineralização.

Já determinadas tecnologias de membrana podem apresentar comportamento diferente.

Consulte as especificações do equipamento.

Etapas resumidas do funcionamento

Para facilitar, podemos resumir assim:

1. Entrada

A água chega da rede hidráulica.

2. Pré-filtragem ou retenção

Partículas podem ser retidas conforme a capacidade do sistema.

3. Tratamento pelo elemento filtrante

Materiais como carvão ativado podem atuar sobre determinadas substâncias.

4. Etapas adicionais

Dependendo do modelo, podem existir tecnologias complementares.

5. Refrigeração

Nos aparelhos que oferecem água gelada.

6. Saída

A água chega à bica e fica disponível para consumo.

Checklist para manter o purificador funcionando bem

• Verificar a data da última troca do refil
• Respeitar a capacidade em litros
• Limpar a saída de água
• Manter a bandeja limpa
• Observar possíveis vazamentos
• Verificar mudanças na vazão
• Utilizar refil compatível
• Seguir as orientações do fabricante

Uma rotina simples pode evitar vários problemas.

Perguntas frequentes

Purificador precisa de eletricidade para filtrar?

Nem sempre. Muitos equipamentos utilizam apenas a pressão da rede para realizar a passagem pelo elemento filtrante. Eletricidade costuma ser necessária em modelos com refrigeração ou recursos eletrônicos.

O purificador remove cloro?

Muitos modelos oferecem redução de cloro livre. Verifique essa característica na documentação do equipamento.

Purificador elimina bactérias?

Somente quando o modelo apresenta capacidade específica declarada para essa finalidade.

Por que preciso trocar o refil?

Porque os materiais filtrantes possuem capacidade e vida útil limitadas.

Posso beber a primeira água depois de trocar o filtro?

Siga o manual. Muitos fabricantes orientam descartar determinado volume após a instalação de um refil novo.

O purificador funciona sem pressão de água?

Modelos ligados diretamente à rede normalmente precisam operar dentro de uma faixa mínima e máxima de pressão especificada pelo fabricante.

Por que a água fica branca depois da troca do filtro?

Pode ocorrer pela presença de pequenas bolhas de ar no sistema. Se a alteração não desaparecer ou houver odor, partículas ou gosto estranho, investigue antes de consumir.

Conclusão

Então, como funciona um purificador de água?

De forma simples, a água da rede entra no equipamento e atravessa um elemento filtrante, que pode realizar retenção de partículas e redução de determinadas substâncias conforme as características do produto. Depois desse processo, a água chega à saída para consumo.

Nos modelos refrigerados, existe ainda uma etapa responsável por resfriar a água.

Depois de 10 anos trabalhando com purificadores e sistemas de filtragem, considero que entender esse funcionamento ajuda principalmente em duas decisões: escolher corretamente o aparelho e não esquecer da manutenção.

O refil é uma peça fundamental e não dura para sempre. Respeitar sua vida útil, utilizar componentes adequados e seguir as instruções do fabricante são cuidados essenciais para que o purificador continue apresentando o desempenho para o qual foi projetado.